L’innovation à Centrale : quelle différence entre l’innovation et le gadget?

Comment savoir si un produit innovant trouvera son marché ? Comment distinguer un produit innovant entraînant un achat d’un produit gadget qui suscitera certes l’intérêt du consommateur mais qui ne déclenchera pas l’acte d’achat ? Cette question très simple revêt une importance majeure. Car, aujourd’hui, entre 70% et 90% des nouveaux produits ne trouvent pas de consommateurs et sont retirés du marché en l’espace d’un an, seulement. Ceci entraîne des pertes financières considérables. Si l’on pouvait anticiper qu’un produit innovant trouve son marché ou non, il est évident que le taux d’échec des produits innovants serait réduit de façon drastique. L’innovation deviendrait un exercice beaucoup moins périlleux, beaucoup plus efficace et beaucoup plus rentable.

Ma conviction c’est que la théorie des « tâches à accomplir » permet de répondre à quelques-unes de ces interrogations. Elle permet également d’améliorer un concept de produit, afin de maximiser ses chances de réussite, bien avant la mise sur le marché. Par exemple, un des projets présenté par les Centraliens était une « sacoche-projecteur ». La sacoche permettait de ranger un Smartphone et  lorsque celle-ci était déployée, elle servait d’écran de projection.

Les étudiants ont indiqué que, aujourd’hui, il y avait un souhait parmi les possesseurs de Smartphone de regarder une image sur un format plus grand que celui d’un écran de téléphone. Et donc c’est pour cela qu’ils avaient pensé à cette innovation. La première question qu’il faut se poser lorsqu’on travaille sur une innovation produit, c’est : « quelle est la tâche que mes consommateurs cherchent à accomplir ? »

Pour répondre à cette question, il faut se poser la question suivante : dans quelles circonstances quelqu’un aurait-il besoin de regarder une image sur un format plus grand que celui d’un écran de téléphone ?

On peut imaginer les circonstances suivantes :

1. On attend dans un café et on se dit qu’on regarderait bien quelques photos. Alors, on sort son Smartphone et la « sacoche-projecteur » et on regarde les photos.
2. On avec des amis et on aimerait voir une vidéo. Alors, on sort son Smartphone et la « sacoche-projecteur » et on regarde les vidéos.
3. On est dans un train, et on aimerait lire quelque chose.

Lorsqu’on présente les choses ainsi, on découvre les choses suivantes :

• Le cahier, le livre, le journal et les magazines sont des concurrents de la sacoche-projecteur, notamment pour la tâche 3.
• La tablette est également un concurrent, notamment pour les tâches 1 et 2.
• Enfin l’ordinateur peut être un concurrent pour la tâche 2, avec la réserve que l’ordinateur est moins adaptée à des situations de mobilité que la tablette, le cahier ou la sacoche-projecteur.

La bonne nouvelle, c’est que la tâche à accomplir paraît réelle. Nous recourons tous, dans nos vies quotidiennes, à des objets d’environ 15 cm2 (journaux, magazines, cahier…) sur lesquels nous consultons de l’information. Donc, a priori, on peut dire que la « sacoche-projecteur » n’est pas un gadget, puisqu’elle répond à une vraie tâche à accomplir, c’est-à-dire à une tâche que nous cherchons déjà à accomplir.

Or, comme expliqué précédemment, un produit innovant répondant à une tâche à accomplir réel s’avère être une réussite si et seulement il optimise la réalisation de la tâche qu’ils cherchent à accomplir. Autrement dit, le produit innovant doit permettre de mieux réaliser la tâche à accomplir que les produits existants. Si cette condition est satisfaite, alors le produit innovant est promis à un bel avenir : il trouvera ses consommateurs et son marché.

Et c’est d’ailleurs sur ce point que, à mon avis, le produit « sacoche-projecteur » achoppe. En effet, ce qui est moins positif, c’est que des concurrents existent, et ils sont nombreux et peu onéreux. De fait, nos étudiants centraliens souhaitent proposer à la vente leurs innovations « sacoche-projecteur » à un prix de 60 euros. 60 euros : c’est le prix d’une dizaine de cahiers, d’une trentaine de journaux et, ça sera bientôt le prix des tablettes bas de gamme. Pas sûr que cette innovation trouve véritablement son marché…

De fait, l’erreur aurait été de penser que les seuls concurrents possibles de ce type d’innovation seraient ceux qui l’auraient copié, tels que d’autres fabricants de Smartphone.

Voilà donc comment la théorie des tâches à accomplir peut aider à concevoir des produits innovants qui vont rencontrer un marché. La semaine prochaine, j’évoquerai d’autres bénéfices de cette théorie. Et vous, comment faites-vous pour vous assurer que vos produits innovants trouveront un marché?

Lectures complémentaires:

• Pour une présentation de comment comprendre la tâche à accomplir, veuillez-vous référer à cette vidéo anglophone.
• Pour avoir une méthodologie de définition des tâches à faire, veuillez vous référer ici.